В повести «Двойник» Достоевский погружает читателя в мир душевнобольного человека. Рассказчик довольно нудно и растянуто описывает происходящее в жизни и в голове своего персонажа. Мыслительная «жвачка» главного героя, постоянное застревание на обдумывании отношения к себе окружающих, непрекращающийся диалог с самим собой о чистоте своих помыслов, благородстве души и высокой нравственности. Вся эта беспрерывная болтовня постепенно увлекает за собой, возникает ощущение, что должно произойти нечто, способное покончить с дурной бесконечностью. Это ожидание так и пребывает на уровне ощущения до конца произведения, оставив читателя с надеждой на здравый смысл в дураках.

Помимо описания трагедии душевнобольного человека, произведение имеет яркий ироничный тон. Высмеивая тем самым не сам недуг, а показывая его как симптом болезни общества. Главный герой настолько серьезно относится к самому себе, к своему «светлому образу», старается все делать «правильно», что постепенно становится комичным. Достоевский затрагивает и другие животрепещущие темы, вводя в сюжетную линию параллели, актуальные, как для того времени, так и являющиеся классическими в социальной и культурной жизни.